Der Browser ist das Programm, mit dem man die Daten aus dem Internet auf dem Bildschirm
sichtbar macht. Zur Zeit gibt es mehrere verschiedene Browser auf dem Markt, die aber fast
alle kostenlos vertrieben werde. Die bekanntesten sind der Netscape Communicator und der
Microsoft Internet Explorer. Erhältlich sind die Programme per Download aus dem
Internet, was jedoch einige Zeit in Anspruch nimmt. Eine weitere Möglichkeit sind die zahlreichen
Computerzeitschriften, denen meistens CD-ROMs mit den Programmen beigelegt sind. Für
neue Benutzer liefert der Provider eine CD-ROM mit, auf der der
benötigte Browser zu finden ist.
Der Browser erlaubt vielfältige Möglichkeiten, die die Benutzung des
Internet wesentlich komfortabler machen. Die wichtigsten sollen hier kurz erklärt
werden:
- Dateien abspeichern
Die neuesten Versionen der Browser erlauben es dem Benutzer, nicht nur die Seitendatei
an sich abzuspeichern, sondern auch die dazugehörigen Grafiken. Das heißt, die
Seite kann dann offline, also ohne Netzverbindung, wieder angeschaut werden. Das ist gerade bei
größeren Seiten, die wichtige Informationen enthalten, eine gute Möglichkeit,
Online-Kosten zu sparen und trotzdem den vollen Informations- und Grafikgehalt der Seiten
zu nutzen.
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- Bookmarks oder Favoriten
Diese Begriffe kennzeichnen eine Funktion, die das spätere Wiederfinden häufig
besuchter Seiten stark vereinfachen. Dazu wird die Adresse der Seite gespeichert und mit einer
aussagekräftigen Beschreibung versehen. Später kann man dann die Seite im Menü
aufrufen ohne sie nochmals suchen zu müssen.
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- Cache
Der Browser-Cache macht im Prinzip nichts anderes wie der Computer-Cache. Er speichert häufig
besuchte Seiten in einen Dateiordner. Beim erneuten Aufruf braucht der Browser dann nur noch die
Daten aus dem Internet mit denen aus dem Cache abzugleichen und nicht mehr die ganze Seite zu laden.
Für den Cache gibt es zahlreiche Einstellungsmöglichkeiten. Man kann angeben, wie oft der
Inhalt mit den Daten aus dem Netz abgeglichen werden soll. Bei Seiten, deren Informationsgehalt sich
selten ändert, könnte man eine Abgleichung sogar ganz abstellen. Bei Nachrichtenseiten jedoch würde
eine fehlende Abgleichung dazu führen, daß man die neuesten Nachrichten nicht mehr angezeigt
bekommt. Deshalb sollte man sich auf einen Kompromiß einlassen - eine tägliche Aktualisierung
ist hilfreich für schnelle Übertragung und Aktualität.
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- Reload-Button
Der Reload-Button kann einen der Nachteile des Cache ausgleichen. Er lädt den Inhalt der Internetseite
ohne Rücksicht auf vorhergegangene Aktualisierungen komplett neu. Bei fehlerhaft übertragenen
Seiten kann man ebenfalls den Inhalt nochmals neu aufbauen lassen.
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- Cookies
Cookies sind Informationen, die der Browser im Auftrag des Servers zunächst im Speicher festhält.
In diesen Cookies werden Informationen über den Benutzer gespeichert, die auf Anfrage des Servers abgefragt
werden. Das ermöglicht die benutzerspezifische Anpassung von Internetseiten.
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- Plug-Ins
Plug-Ins sind Zusatzprogramme, die neue Techniken in den Browser integrieren. Das bekannteste Plug-In ist
sicher der RealPlayer. Er ermöglicht die Echtzeit-Übertragung von Musik- oder Sounddateien.
Einige Radiosender benutzen diese Technik zum Beipiel auch dazu, ihren Sender im Internet auszustrahlen. Neuestes
Feature ist eine Bildübertragung, die ebenfalls mit dem RealPlayer verwirklicht wird. Daneben gibt es
unzählige PlugIns für animierte Grafiken und andere Multimediazusätze.
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